No le prestaba mucha atención al tema de la toxicidad de lo que respiramos. Creo que nuestra percepción está más enfocada a la toxicidad que se ingiere o se «unta».
Aprendiendo sobre cosmética, me di cuenta que una gran parte de la toxicidad se «respira», entonces empecé a prestarle atención a este tema. Y si pasa así con la cosmética y lo que queda por ahí… ¿que hay de nuestra vida entre el cemento, entorno industrial y lo artificial? Aquí te cuento sobre esas toxinas en el aire que generalmente ignoramos. ¿Cómo reducir tóxicos en ambientes cerrados?
Si no tienes tiempo de leer mucho pero si de un video corto de un minuto, te recomiendo mi video: 🪴5 Plantas más purificadoras de aire. Toxinas y contaminación en espacios cerrados.
Cuando la NASA descubrió que las plantas son más que decoración
Imagina que estás diseñando una estación espacial. Un ambiente completamente cerrado, sin ventanas que abrir, sin brisa fresca. ¿Cómo mantendrías el aire limpio y respirable? En 1989, la NASA se hizo exactamente esa pregunta, y la respuesta cambió nuestra forma de ver las plantas de interior.
El NASA Clean Air Study investigó cómo las plantas de interior pueden realizar una limpieza natural del aire en espacios cerrados, eliminando agentes tóxicos como el benceno, formaldehído y tricloroetileno. Lo que descubrieron fue fascinante: las raíces de las plantas y los microorganismos asociados a ellas hacen la mayor parte del trabajo purificador, no las hojas.
Pero aquí viene lo interesante: el poder purificador de las plantas no termina con tenerlas en casa. Existe una conexión mucho más profunda entre los seres humanos y el mundo vegetal, una que ha sido estudiada científicamente y que va más allá de filtrar toxinas del aire.
Toxinas y contaminantes en el aire
Estamos más expuestos de lo que solemos imaginar —y no solo en entornos industriales- a contaminantes como los que te nombraré. Están presentes en la vida cotidiana, especialmente en espacios cerrados donde la ventilación suele ser limitada. Aquí tienes un resumen claro de de dónde vienen, qué tan comunes son y cómo podemos estar expuestos:
🌫️ 1. Benceno
Qué es: Un compuesto orgánico volátil (COV) clasificado como carcinógeno.
Dónde está presente:
- Humo de cigarrillo (principal fuente en casas y ciudades).
- Emisiones de vehículos.
- Disolventes, pinturas, pegamentos, productos de impresión.
- Detergentes, desinfectantes, productos de limpieza aromatizados.
Qué tan expuestos estamos: Moderado-alto en ciudades. En interiores puede acumularse si hay poca ventilación, especialmente si se usan productos químicos o hay humo de tabaco.
🌬️ 2. Xileno (o Xylol)
Qué es? es un compuesto orgánico volátil (COV), es decir, una sustancia química que se evapora fácilmente a temperatura ambiente y puede afectar la calidad del aire, especialmente en espacios cerrados.
Dónde aparece:
- Pinturas y barnices.
- Marcadores permanentes.
- Adhesivos.
- Combustibles y emisiones de autos.
- Productos de limpieza industriales.
Nivel de exposición: Moderada. En casas recién pintadas, renovadas o mal ventiladas puede aumentar significativamente.
🧪 3. Amoníaco
Qué es: Gas irritante con olor fuerte, usado comúnmente como limpiador.
Dónde está:
- Limpiadores domésticos (especialmente para ventanas, baños y cocina).
- Fertilizantes.
- Desechos orgánicos en descomposición.
- Algunos textiles, alfombras y productos nuevos.
Qué tan expuestos estamos: Exposición baja-moderado en casas, pero puede subir mucho si se usan limpiadores con amoníaco sin ventilación adecuada.
🧴 4. Tricloroetileno
Qué es: Solvente industrial usado para desengrasar metales; tóxico para el sistema nervioso.
Dónde se encuentra:
- Algunos quitamanchas.
- Adhesivos, productos industriales.
- Lavanderías en seco antiguas (ya en desuso en muchos países).
- Limpiadores de metales.
- Algunos removedores de pintura.
- Antiguamente en tintorerías (cada vez menos, pero puede estar en ropa recién tratada dependiendo del país).
Nivel de exposición: Bajo, pero más relevante en espacios con productos de limpieza industriales o ropa que desprenda solventes.
🪵 5. Formaldehído
El más común en hogares.
Qué es: Gas altamente volátil y tóxico, muy común en muebles nuevos y materiales de construcción.
Presente en:
- Muebles nuevos de MDF, aglomerado o contrachapado.
- Pisos laminados.
- Cortinas, textiles tratados.
- Colchones, almohadas y espumas sintéticas.
- Productos cosméticos y de cuidado personal.
- Pinturas, barnices y adhesivos.
- Humo de cigarrillo.
Exposición típica: Alta en espacios cerrados nuevos o recién renovados. Es uno de los principales contaminantes del “aire interior moderno”.
Las cinco superheroínas verdes según la NASA
Según el estudio de la NASA de 1989 sobre purificación del aire en interiores, estas cinco plantas son las más eficaces para absorber esos contaminantes comunes. Si quieres un hogar más limpio y equilibrado, estas opciones son perfectas:
🌿 1. Potos (Epipremnum aureum)
Popular, resistente y fácil de conseguir. Requiere muy pocos cuidados y es excelente para absorber formaldehído, xileno y benceno. Es la planta perfecta si eres principiante o si, como yo, a veces olvidas regar.
Mi experiencia: Sencillamente me encanta! es una planta hermosa y decorativa que puedes ir enlazando (por ejemplo a bordes de las ventanas) mientras va creciendo.
✨🌸 2. Espatifilo (Flor de la Paz)
Vive con poca luz y poca agua, y además es una planta muy longeva. Es la más completa del listado: absorbe los 5 contaminantes analizados por la NASA. Una verdadera todoterreno del mundo vegetal.
Mi experiencia: Como diría mi abuela: «es muy agradecida». Eso decía refiriéndose a alguien que se acomoda a las circunstancias y nunca se quejaba. Pues bien, Espatifilo es tal cual!!! sobrevive a prácticamente cualquier ambiente y si la han abandonado, solo es darle un poco de amor (agua) y vuelve a «pararse» como si nada hubiese pasado. Bueno… una que otra hojita seca, pero se mantiene años. Si que la recomiendo en casa!!!
🎋 3. Palmera de Bambú (o Palmera China)
Originaria de Asia y capaz de crecer hasta 3 metros. Ideal para eliminar formaldehído, xileno y amoníaco. Si tienes techos altos, esta es tu aliada.
Mi experiencia: No he tenido la Palmera China. Ojo que esta no es el mismo bambú de las gramineas. Esta es una palmera que no forma cañas duras.
🐍🌱 4. Lengua de Suegra (o Lengua de Tigre)
Perfecta para interiores, resistente incluso en condiciones desfavorables. Ayuda a reducir benceno, xileno, tolueno, tricloroetileno y formaldehído. Además, produce oxígeno por la noche, lo que la hace ideal para dormitorios.
Mi experiencia: Me duró mucho hasta que pensé: «tengo que cuidarla más». Bueno, tu sabes, cuidarla más no es regarla más… pero caí en ese error. Incluso a sabiendas de que era una planta que necesitaba poca agua. Esta planta se comporta casi como una suculenta. Incluso en invierno se riega solo dos veces por mes. Debes regarla solo cuando su tierra esté totalmente seca.
🌳 5. Árbol del Caucho
Crece rápido y es muy resistente a enfermedades. Destaca por su capacidad para eliminar formaldehído del aire. Su presencia imponente también transforma cualquier espacio visualmente.
Mi experiencia: Esta planta tiene actitud! Aunque digo que las plantas son mucho más que decoración, esta si que da un aspecto de seguridad y estilo en casa. Se parece a la Lengua de Suegra, pues tolera mejor la sequía que el exceso de agua. Si noto la diferencia cuando está en sitios oscuros y en la época de invierno.
Una mala y una buena noticia sobre las plantas purificadoras…
Empecemos por la mala para terminar con la buena: felices y con la sensación de gratitud.
¿Las plantas realmente purifican el aire en casa? Antes de que llenes tu casa de plantas esperando milagros, debo contarte algo importante! Estudios más recientes han puesto en perspectiva los hallazgos de la NASA.
Las investigaciones de la NASA se realizaron en cámaras selladas muy pequeñas de aproximadamente un metro cúbico, no en espacios reales donde las personas viven. Entonces… ¿Cuántas plantas necesitas para notar un cambio? Para purificar efectivamente el aire en un apartamento de 70 metros cuadrados, necesitas unas 340 plantas.
¿Significa esto que las plantas no sirven? ¡Para nada! Lo que significa es que necesitamos entender su valor real: las plantas mejoran la calidad del aire de manera moderada, pero su verdadero poder va mucho más allá de la filtración de toxinas.
La buena noticia: Es increíble el poder sanador y purificador de las plantas cuando tenemos «contacto» regular con espacios verdes. Déjame te cuento más.
🌲 Cómo las plantas y los bosques impactan positivamente nuestra salud
El impacto de las plantas —y especialmente de los bosques— en nuestra salud está muy bien documentado en estudios científicos. La evidencia es tan consistente que varios países han convertido estas prácticas en parte de sus programas de salud pública. Aquí tienes un resumen claro y poderoso, con todos sus beneficios:
1. Reducen el estrés y la ansiedad
Caminar en un bosque disminuye los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Incluso 20 minutos rodeada de árboles pueden generar un efecto calmante medible.
2. Mejoran el estado de ánimo y regulan las emociones
El contacto con la naturaleza aumenta la actividad del sistema nervioso parasimpático (relajación) y reduce la del simpático (lucha/huida). Resultado: más serenidad, menos irritabilidad.
3. Fortalecen el sistema inmunológico
Los árboles liberan fitoncidas, compuestos naturales con propiedades antimicrobianas. Al inhalarlos, aumentan nuestras células NK (natural killer), fundamentales para la inmunidad. El efecto puede durar hasta 7 días después de una caminata.
4. Mejoran la concentración y la capacidad cognitiva
Estudios muestran que los entornos naturales restauran la atención y mejoran la memoria de trabajo. Por eso caminar en un bosque aumenta la claridad mental.
5. Regulan la presión arterial y la salud cardiovascular
Estar en un entorno verde reduce la frecuencia cardíaca, relaja los vasos sanguíneos y mejora la variabilidad del ritmo cardíaco.
6. Ayudan a dormir mejor
Las caminatas en la naturaleza equilibran el sistema nervioso y reducen la rumia mental, facilitando un sueño más profundo y reparador.
7. Reducen la inflamación sistémica
El contacto con ambientes boscosos se asocia con una reducción de marcadores inflamatorios. A propósito «sistémica» se refiere a que sucede en todo el cuerpo. Por lo tanto las plantas si ayudan a reducir tu inflamación desde el ambiente.
Si quieres saber sobre la inflamación crónica y alimentación antiinflamatoria te recomiendo dar click aquí.
8. Aumentan la sensación de conexión y bienestar
El llamado “efecto biofílico” explica por qué el ser humano se siente naturalmente atraído por los entornos verdes: nos recuerdan que somos parte de un ecosistema mayor.
🌿 Nombre oficial de esta práctica: Shinrin-Yoku
En Japón y Corea es conocido como Shinrin-Yoku o «baño de bosque»: caminar, respirar y simplemente estar en un bosque para absorber sus beneficios. Está tan respaldado científicamente que es una terapia recomendada por médicos. Escribe abajo en los comentarios si quieres que escriba un Blog solo sobre Shinrin-Yoku.
Tu plan de acción: Integra el poder de las plantas
Aquí está cómo puedes empezar hoy mismo:
Esta semana:
- Consigue una planta de interior (potos o lengua de suegra son excelentes opciones para empezar)
- Dedica 5 minutos diarios a observarla conscientemente. Esto me recuerda una actividad que me recomendaron con mi hijo de empezar a dibujar diferentes tipos de hojas de plantas. Cuando te dedicas a observar y a comparar diferentes formas, texturas y colores, no solo obtienes un beneficio sensorial y emocional… también entrenas la atención plena.
- Planea una visita a un parque o bosque cercano este fin de semana
Este mes:
- Añade 2-3 plantas más a tu hogar
- Programa una «cita con el bosque» semanal de al menos 30 minutos
Durante el próximo año:
- Crea tu propio «jardín interior» con al menos 5-7 plantas diferentes
- Practica el shinrin-yoku mensualmente, aumentando gradualmente el tiempo
- Observa y registra cómo cambia tu bienestar físico y emocional
La ciencia del por qué importa las plantas en nuestro bienestar
¿Por qué funciona todo esto? Porque somos naturaleza. Nuestros cuerpos evolucionaron en entornos naturales, no en oficinas con luz fluorescente y aire acondicionado.
Como dijo el investigador de la NASA Bill Wolverton: «Si el hombre va a moverse hacia ambientes cerrados, en la Tierra o en el espacio, debe llevar consigo el sistema de soporte vital de la naturaleza: las plantas».
Pasamos un promedio del 90% de nuestro tiempo en interiores. Esa desconexión de la naturaleza tiene consecuencias reales en nuestra salud física y mental. Las plantas de interior son un primer paso, un recordatorio, una pequeña ventana a lo que realmente necesitamos.
Pero la experiencia completa, la que realmente transforma, está ahí afuera, esperándote entre los árboles.
El poder está en la conexión
Al final, no se trata de convertir tu casa en una jungla o de mudarte al bosque (aunque no suena mal). Se trata de reconectar con algo fundamental que hemos perdido en nuestras vidas modernas: nuestra relación con el mundo vegetal.
Las plantas no son solo objetos decorativos o máquinas purificadoras de aire. Son seres vivos que nos recuerdan que somos parte de un ecosistema más grande, que respiramos el oxígeno que ellas producen, que nuestra salud está entrelazada con la salud del planeta.
Cada planta en tu casa es una puerta hacia esa conciencia. Cada paseo por el bosque es una oportunidad de recordar quiénes somos realmente: animales que evolucionaron bajo un dosel de hojas, respirando aire limpio, conectados con la tierra.
🌿 Pequeños cambios en tu entorno pueden transformar tu bienestar… y hacer tu vida más sostenible.
La ciencia lo ha demostrado. Ahora te toca a ti experimentarlo.
